Hai công ty dược phẩm của Mỹ là Gilead và Merck đã bắt đầu hợp tác cùng phát triển một phương pháp điều trị HIV mới cho thời gian giãn cách giữa các lần dùng thuốc lâu hơn các loại thuốc điều trị hàng ngày thông thường.

Gilead và Merck cho biết: Mục tiêu của họ là giảm số lần dùng thuốc cho các bệnh nhân, đồng thời "cung cấp các lựa chọn điều trị mới và có ý nghĩa hơn cho những người đang phải sống chung với HIV". Những thử nghiệm lâm sàng đầu tiên của phương pháp điều trị mới ở dạng thuốc uống dự kiến bắt đầu thực hiện trong nửa cuối năm 2021.

Theo thỏa thuận, Gilead và Merck sẽ lần lượt chi trả 60% và 40% chi phí phát triển và thương mại hóa. Lợi nhuận sẽ được chia đều sau khi phương pháp điều trị này được giới chức y tế cấp phép. Trong trường hợp doanh thu đạt trên 2 tỷ USD/năm từ phương pháp điều trị bằng thuốc uống hoặc 3,5 tỷ USD từ thuốc tiêm, Gilead sẽ nhận được 65% lợi nhuận.

Merck đã phát triển Islatravir - loại thuốc dùng 1 lần mỗi tháng kết hợp với các loại thuốc kháng virus retro dùng 1 lần/ngày như một biện pháp phòng ngừa nhiễm HIV. Trong khi đó, Gilead tiếp tục nghiên cứu Lenacapavir - thuốc tiêm dưới da 2 lần/năm nhằm giảm nồng độ HIV trong máu.

Theo Tổ chức Y tế Thế giới (WHO), tính đến hết năm 2019, toàn thế giới có khoảng 38 triệu người đang phải sống chung với virus HIV.