Cách đây bảy năm, Stephanie Hopper (Mỹ), 20 tuổi, đã phát hiện bị u nguyên bào thần kinh đệm, dạng ung thư não phổ biến nhất. Trên thực tế, bệnh nhân u nguyên bào thần kinh đệm thường không sống quá 20 tháng kể từ ngày chẩn đoán.

Tháng 5/2012, Stephanie chấp nhận trở thành người đầu tiên thử nghiệm điều trị ung thư bằng vũ khí chẳng ai ngờ đến: virus bại liệt. Giờ đây, ở tuổi 27, cô vẫn còn sống, đã hoàn thành đại học, trở thành y tá và kết hôn; không dấu hiệu nào cho thấy khối u có khả năng quay trở lại.

Trên tờ The New England Journal of Medicine, nhóm nhà khoa học từ Đại học Duke điều trị cho Stephanie tiết lộ: virus bại liệt có thể gắn vào protein trên bề mặt tế bào ung thư. Lợi dụng đặc tính này, họ triển khai phương pháp điều trị bằng cách tiêm thẳng virus bại liệt đã biến đổi gen không gây bệnh vào khối u não để chúng tấn công tế bào ung thư rồi kích hoạt hệ thống miễn dịch hoàn thành nhiệm vụ.

Kết quả nghiên cứu sơ bộ trên 61 bệnh nhân chứng minh tình trạng của Stephanie không hề ngẫu nhiên hay do may mắn. Nhờ sử dụng virus bại liệt, 21% bệnh nhân u não còn sống sau ba năm điều trị. Nếu điều trị theo cách thông thường, tỷ lệ này chỉ đạt 4%. Triệu chứng duy nhất còn sót là động kinh song có thể kiểm soát bằng thuốc.

Vài tuần tới, Đại học Duke sẽ tiếp tục tiến hành thử nghiệm virus bại liệt cho bệnh nhân ung thư vú và ung thư da.

* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online!