Những trụ cột như Quế Ngọc Hải, Hồ Khắc Ngọc hay tiền đạo ngoại Michael Olaha đều không có mặt trong chuyến đi tới Malaysia. Tuyển thủ U23 Phạm Xuân Mạnh cũng không có tên vì đã nhận đủ số thẻ vàng. Hi vọng lớn nhất của đội bóng xứ Nghệ ở chuyến đi lần này đặt vào Phan Văn Đức, cầu thủ đang có phong độ rất cao ở thời điểm hiện tại với 3 bàn thắng ở giải VĐQG và 1 bàn ở AFC Cup.

Trước lượt trận này, đại diện của Việt Nam đang xếp thứ 2 với cùng 10 điểm như đội đầu bảng Persija Jakarta nhưng thua về hiệu số bàn thắng bại +4 so với +5 cũng như thành tích đối đầu. Vì thế để chắc chắn có ngôi nhất bảng hoặc 1 trong những đội nhì bảng có thành tích tốt nhất để đi tiếp, Sông Lam Nghệ An buộc phải thắng đội chủ nhà Johor Darul Ta’zim vào ngày 24/4 tới đây.