Sự ra đi của Sidney Poitier đã có một tác động vô cùng lớn. Ông là một người khổng lồ trong ngành, người đã phá vỡ các rào cản và kỷ lục Oscar. Ông trở thành người da màu đầu tiên được đề cử giải Oscar diễn xuất cho "The Defiant Ones" (1958). Ở tuổi 37, anh là người đầu tiên giành được giải Oscar cho phần diễn xuất trong "Lilies of the Field" (1963) ở hạng mục Nam diễn viên chính xuất sắc. Đây là bộ phim mở đường cho sự xuất sắc của diễn viên da màu được coi là có thể đạt được theo các thước đo được Hollywood công nhận.

Tại lễ trao giải Oscar 2002, Poitier đã được trao giải thưởng danh dự vào cùng đêm Denzel Washington giành giải Nam diễn viên chính xuất sắc nhất ("Training Day") và Halle Berry giành giải Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất ("Monster’s Ball"). 

Sự ra đi của Poitier đã nhắc nhở về sự vắng mặt đáng kinh ngạc của người da màu trong các cuộc đua Oscar gần đây cho hạng mục Nam và Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất. Trong khi Hollywood tiếp tục có những thay đổi đáng suy nghĩ (hoặc mạnh mẽ) về hướng hòa nhập, thì lịch sử Oscar vẫn chỉ cho thấy 4 nam diễn viên chính da màu chiến thắng tại lễ trao giải danh giá này. Ngoài Poitier và Washington, những người khác là Jamie Foxx cho "Ray" (2004) và Forest Whitaker cho "The Last King of Scotland" (2006).

(Ảnh: Everett)

Cựu chủ tịch Học viện Cheryl Boone Isaacs, hiện là giám đốc sáng lập của Sidney Poitier New American Film School tại Đại học Bang Arizona, đã nói chuyện với Variety để bày tỏ lòng tôn kính với tên trường của cô và suy ngẫm về những cột mốc quan trọng của huyền thoại điện ảnh Sidney Poitier. Trong cuộc phỏng vấn, cô nói: "Chắc chắn, ông ấy là người Mỹ gốc Phi đầu tiên giành giải Oscar diễn xuất chính, mặc dù đối với tôi, tất cả đều là diễn viên chính. Tôi không hiểu tại sao mọi người nghĩ rằng bằng cách nào đó sự ủng hộ lại ít đi".

Theo đánh giá của Variety, mùa giải Oscar năm nay có vẻ hứa hẹn đôi chút, ít nhất là đối với những diễn viên chính người da màu. Ngoài vai diễn lớn của Washington trong "The Tragedy of Macbeth", Will Smith được nhiều chuyên gia coi là người có nhiều triển vọng cho vai  cha của Venus và Serena Williams trong "King Richard". Vì vậy, rất có khả năng chúng ta sẽ thấy một người đàn ông da màu thứ năm được thêm vào danh sách giành tượng vàng Oscar. Nếu Smith được đề cử, cùng với "King Richard" cho Phim hay nhất, anh sẽ là người đàn ông da màu thứ hai được đề cử diễn xuất và sản xuất trong cùng năm. Washington là người đầu tiên làm được điều này cho phim "Fences" (2016).