Muốn thoát khỏi cảnh ngột ngạt của mùi hôi thối từ rác thải, từ dòng nước đen đặc quanh năm chảy dưới chân nhà là mơ ước của bà Trương Thị Huệ (phường 12, quận Bình Thạnh) cũng như nhiều người dân sống ven rạch Văn Thánh.

Bà Trương Thị Huệ, Phường 21, Quận Bình Thạnh, Thành Phố Hồ Chí Minh: "Người ta mang cả cái đệm không dùng đến chậu cảnh cũng vứt xuống kênh. Nước không chảy được, hôi hám".

Những lớp rác dày đan kín con rạch. Sát bờ, dưới những sàn nhà là đàn chuột lớn bò theo các cây gỗ mục. Không riêng tại Bình Thạnh, hầu hết các quận, huyện ở thành Phố Hồ Chí Minh đều có nhiều kênh rạch trong tình trạng ô nhiễm nặng nề. Ở trên hoặc cạnh đó là những căn nhà cũ kỹ, xiêu vẹo.

Không chỉ ô nhiễm nghiêm trọng, rất nhiều kênh rạch bị người dân lấn chiếm bằng cách đổ đất, đổ rác thải ra lòng kênh. Đây cũng là một trong những nguyên nhân khiến cho việc tiêu thoát nước bị hạn chế mỗi khi triều cường.

Dù thành phố Hồ Chí Minh đưa các dự án cần giải tỏa, di dời nhà cũng như cải tạo kênh rạch, chỉnh trang đô thị tuy nhiên hầu hết người dân sống dọc kênh là lao động nghèo. Do vậy, việc chuyển đổi nghề nghiệp, tạo điều kiện, cơ hội việc làm cho người dân nơi đây vẫn luôn là bài toán khó của thành phố, đặc biệt khi tính đến việc tái định cư, về an sinh xã hội và xử lý vệ sinh môi trường ở những nơi này.