Trước đó, vào khoảng 20 giờ 40 phút ngày 2.1.2021, tại khu vực có tọa độ 10024′544" N - 1040 24'717" E thuộc vùng biển Thành phố Hà Tiên, tổ công tác Đồn Biên phòng CKQT Hà Tiên phát hiện 1 phương tiện chạy từ hướng Campuchia vào Việt Nam có biểu hiện nghi vấn nên đã tiến hành kiểm tra và phát hiện trên phương tiện có 2 người đàn ông Campuchia và 4 người phụ nữ Việt Nam đang nhập cảnh trái phép vào Việt Nam. Tổ công tác tiến hành đưa người, phương tiện về Trạm Kiểm soát Biên phòng Pháo Đài và phối hợp công an, viện kiểm sát Thành phố Hà Tiên để thực hiện các thủ tục pháp lý ban đầu.

Qua làm việc sơ bộ ban đầu, 4 người phụ nữ Việt Nam gồm Lê Cẩm Nguyên (Sinh năm 1995, thường trú tại phường 12, quận 6, thành phố Hồ Chí Minh); Trương An Kiều (Sinh năm 1982, thường trú tại phường 1, quận 6, thành phố Hồ Chí Minh); Nguyễn Huỳnh Như (Sinh năm 1996, thường trú tại Long Quới A, Long Phú, Tân Châu, An Giang); Nông Huệ Anh (Sinh năm 1997, thường trú thị trấn Đu, huyện Phú Lương, tỉnh Thái Nguyên) khai báo sang Campuchia làm việc nhưng do ảnh hưởng dịch COVID-19 nên đã tìm cách để về nước. Bốn người phụ nữ đã đóng mỗi người 350 đô la Mỹ cho một số đối tượng bên Campuchia để được đưa về Việt Nam bằng đường biển.

Khi được 2 người đàn ông Campuchia tên là Po Mênh (sinh năm 1996, thường trú ấp Thcau, xã Xây Sọc Tây, huyện Kampong Trách, tỉnh Kampot, Campuchia) và Phua Lô (Sinh năm 1992, thường trú ấp Thcau, xã Xây Sọc Tây, huyện Kampong Trách, tỉnh Kampot, Campuchia) dùng thuyền chở về đến tọa độ trên thì bị tổ công tác Đồn Biên phòng CKQT Hà Tiên phát hiện, bắt giữ.