Bệnh viêm não mô cầu lây lan chủ yếu qua đường hô hấp thông qua tiếp xúc gần với người mang vi khuẩn Neisseria meningitidis, kể cả khi họ chưa có triệu chứng. Cơ chế lây truyền thường xảy ra khi hít phải các giọt bắn nhỏ từ mũi họng người bệnh hoặc người lành mang trùng, nhất là khi ho, hắt hơi, nói chuyện ở cự ly gần.

Vi khuẩn mô cầu cư trú ở vùng hầu họng và có thể xâm nhập vào máu, sau đó vượt qua hàng rào máu – não để gây viêm màng não hoặc gây nhiễm trùng huyết toàn thân. Nguy cơ lây lan tăng cao trong môi trường đông đúc, kín gió như trường học, ký túc xá, nhà trẻ, doanh trại hoặc gia đình có người mắc bệnh. Ngoài ra, những người có hệ miễn dịch suy yếu hoặc trẻ nhỏ là đối tượng dễ bị nhiễm bệnh nặng hơn.

Dưới đây là một số câu hỏi về những việc cần làm để ngăn não mô cầu lây lan và phần giải đáp của Trung tâm Kiểm soát bệnh tật TP Hồ Chí Minh: