Trong nghiên cứu mới, các nhà khoa học phát hiện ra rằng: Trong số những người lớn tuổi có vấn đề về trí nhớ và tư duy, những người tiếp xúc với mức độ ô nhiễm không khí cao hơn có nhiều khả năng cho thấy sự tích tụ mảng bám beta-amyloid bất thường trong não.

18.000 người tham gia nghiên cứu đều bị sa sút trí tuệ hoặc suy giảm nhận thức nhẹ (các vấn đề về trí nhớ và suy nghĩ có thể tiến triển thành sa sút trí tuệ) như bệnh Alzheimer. Mỗi người đều trải qua một lần chụp PET để tìm các chất lắng đọng beta - amyloid trong não. Kết quả cho thấy: 61% có khối beta - amyloid trên bản quét não. Tỷ lệ này tăng lên cùng với việc tiếp xúc với ô nhiễm không khí. Những người sống ở những khu vực bị ô nhiễm nặng nhất 14 năm trước đó có bằng chứng về mảng bám cao hơn 10% so với những người ở những khu vực ít ô nhiễm nhất.

Theo Tiến sĩ Leonardo Iaccarino, trưởng nhóm nghiên cứu, phát hiện này không chứng minh ô nhiễm không khí gây ra các mảng bám hoặc chứng mất trí nhớ. Dù thế, kết quả nghiên cứu cũng đã bổ sung thêm cho các nghiên cứu trước đó rằng, ô nhiễm không khí là một yếu tố nguy cơ dẫn đến chứng sa sút trí tuệ.