Theo một nghiên cứu vừa được công bố trên tạp chí khoa học Frontiers in Microbiology, các nhà khoa học Mỹ và Ấn Độ kết hợp với Phòng Thí nghiệm Sức đẩy Phản lực (JPL) của NASA đã phát hiện 4 chủng vi khuẩn sống trong đất và nước ngọt trên Trạm vũ trụ ISS. Trong đó, có 3 chủng vi khuẩn chưa từng được khoa học biết đến.

Các chủng này đều là những vi khuẩn có ích, thuộc họ Methylobacteriaceae, được tìm thấy trong các chuyến thám hiểm khác nhau của phi hành đoàn. Họ Methylobacterium giúp thúc đẩy quá trình phát triển của thực vật, đồng thời chống lại các mầm bệnh gây hại.

Các nhà khoa học tại Phòng thí nghiệm Sức đẩy Phản lực tại Pasadena, California đang thực hiện một số nghiên cứu để tìm ra ứng dụng của chủng vi khuẩn mới. Chúng được đánh giá là "yếu tố quyết định về mặt công nghệ sinh học" có thể hỗ trợ sự phát triển của thực vật trong không gian.

"Để trồng cây trong điều kiện khắc nghiệt, khi nhiều nguồn tài nguyên bị hạn chế, việc cô lập các vi sinh vật mới giúp thúc đẩy quá trình phát triển của cây là điều cần thiết".

Trước đây, các nhà khoa học đã trồng thành công một số loại rau và củ cải trên trạm vũ trụ, song việc trồng cây trong không gian gặp phải không ít khó khăn. Methylobacterium theo đó được kỳ vọng có thể giúp lịch sử ISS ghi nhận thêm một cột mốc mới.

Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu nhấn mạnh họ vẫn cần thêm thời gian và thực hiện thêm nhiều thí nghiệm trên chủng vi khuẩn mới để kiểm tra độ chính xác của các giả thuyết.