Hôm 17/9, Pele được gia đình đưa vào bệnh viện Albert Einstein tại Sao Paulo - Brazil trong tình trạng sức khỏe suy giảm mạnh với các triệu chứng bất ổn về tim mạch, đường hô hấp và chứng trào ngược thực quản. Ông được đưa ngay vào phòng chăm sóc đặc biệt nhưng chỉ vài giờ sau, cô con gái Kely Nascimento nhanh chóng thông báo cha mình đã bắt đầu "hồi phục tốt".

Kely Nascimento và Pele tại bệnh viện hôm 17/9

Trước đó ba ngày, ông mới được xuất viện sau ca phẫu thuật lấy một khối u đại tràng, tại bệnh viện Albert Einstein ở Sao Paulo.

Trong vài năm nay, tượng đài bóng đá của thế giới này có nhiều biểu hiện đáng lo ngại về sức khỏe. Năm 2014, Pele được "chăm sóc đặc biệt" ở bệnh viện khi bị nhiễm trùng đường tiết niệu sau ca phẫu thuật lấy sỏi thận. Một năm sau, ông phải tiếp tục phẫu thuật tuyến tiền liệt rồi vắng mặt tại lễ khai mạc Thế vận hội Rio năm 2016 ở quê nhà vì sức khỏe quá tệ. Năm 2017, Pele suy sụp vì kiệt sức trước khi được mời tham gia buổi tiệc tối của Hiệp hội Phóng viên bóng đá ở London - Anh.