HLV Chu Đình Nghiêm bắt đầu mùa giải năm nay với CLB Hải Phòng đầy khó khăn khi mất đi 2 trụ cột ngoại binh là Rimario và Moses. Đến giữa mùa, đội bóng mất luôn cả Joseph Mpande vì chấn thương. Đội bóng còn 1 trận nữa quyết định đến 1 vị trí trong tốp 8.

HLV Chu Đình Nghiêm vừa phải chia tay với chân sút Mpande vì cầu thủ này chấn thương. CLB Hải Phòng sau đó bổ sung 2 cầu thủ ngoại là 1 trung vệ người Australia tên là Benjamin và tiền đạo cựu tuyển thủ U20 Brazil tên là Yuri Mamute. Sự hoà nhập của 2 cầu thủ này vẫn còn là dấu hỏi nhưng ít nhiều vơi bớt nỗi lo cho HLV Chu Đình Nghiêm. Như vậy, HLV Chu Đình Nghiêm đã phải chia tay 3 ngoại binh giúp CLB Hải Phòng đứng ở vị trí á quân mùa trước.

Ở lượt trận cuối cùng giai đoạn 1, CLB Hải Phòng gặp đội nhì bảng Đông Á Thanh Hoá. 1 thử thách rất lớn với thày trò HLV Chu Đình Nghiêm. Đội Hải Phòng cần ít nhất 1 điểm để chắc chắn trụ lại tốp 8, không phải lo lắng về cuộc đua trụ hạng.

Đông Á Thanh Hoá (23đ) – đang xếp thứ 2 – sẽ quyết thắng khi đối đầu với Hải Phòng (16đ). Nhỉnh hơn về phong độ, lại được thi đấu ngay tại "thánh địa" của mình, Đông Á Thanh Hoá đương nhiên được đánh giá có nhiều cơ hội thắng lợi hơn. Trong khi ấy, một HLV giỏi "liệu cơm gắp mắm" như Chu Đình Nghiêm có thể sẽ chọn đấu pháp chắc chắn để hy vọng có thêm 1 điểm trên sân đối phương.