Theo ESPN, trước khi gặp Golden State Warriors ở trận play-in miền Tây, James đã cùng với 1 số khách mời nổi tiếng như rapper Drake hay diễn viên Michael B. Jordan tham gia vào 1 buổi tiệc quảng bá cho 1 thương hiệu đồ uống có cồn. Điều này đã vi phạm quy tắc phòng dịch COVID-19. Dù James có quyền từ chối tiêm vaccine, nhưng quy tắc của NBA về việc không tập trung đông người vẫn được áp dụng cho tất cả các cầu thủ.

Lebron James vẫn không bị cấm thi đấu dù vi phạm quy tắc phòng dịch của NBA

Dù vậy, NBA sẽ không cấm thi đấu siêu sao của Los Angeles Lakers mà chỉ đưa ra hình thức khiển trách, lý do là bởi bản chất của sự việc không làm tăng mức độ đe dọa virus SARS-COV-2 lây lan. Nhiều ý kiến cho rằng đây là 1 án phạt quá nhẹ, và NBA có vẻ như lo sợ việc Lebron James nghỉ thi đấu 1 vài trận sẽ ảnh hưởng tới lượt người theo dõi vòng play-off.