ĐKVĐ Saigon Heat có màn chào sân VBA 2022 với đối thủ là Nha Trang Dolphins. Sau hơn 1000 ngày kể từ lần gần nhất thi đấu tại VBA trên sân nhà, đội bóng áo đỏ rất muốn có được chiến thắng để dành tặng các cổ động viên. Tuy nhiên, Nha Trang Dolphins tạo ra cho Saigon Heat rất nhiều khó khăn nhờ cặp big man Dominique Tham và Flenard Whitfield. Cặp đôi này áp đảo ở khu vực dưới rổ và mang về nhiều rebounds cho đội khách.

Trước áp lực mà Nha Trang Dolphins tạo ra, Saigon Heat nhiều lần phải phạm lỗi để ngăn cản đối thủ. Điều này khiến cả Stafford và Phú Vinh đều phạm foul trouble. Nha Trang Dolphins tận dụng triệt để lỗ hỏng này trong hiệp 4 để ghi điểm.

William Trần (áo đỏ - Saigon Heat) bị hai VĐV Nha Trang Dolphins truy cản

Dù vậy, đội khách vẫn cần khoảnh khắc tỏa sáng của Huỳnh Vĩnh Quang để dứt điểm trận đấu. Cựu cầu thủ Saigon Heat đã có 1 cú 3 điểm lạnh lùng vào rổ đội bóng cũ giúp Nha Trang Dolphins dẫn trước 79-75 khi trận đấu còn 21 giây. Đây là tiền đề quan trọng để thầy trò HLV Todd Purves giành chiến thắng chung cuộc 80 - 77 sau đó.

Saigon Heat có trận đấu không tốt. Trừ cặp ngoại binh Stafford và Gibbs, các ngôi sao như Kim Bản, Phú Vinh hay William Trần đều chơi dưới kỳ vọng. Stafford chơi hay nhất với 22 điểm và 17 rebounds, tuy nhiên không đủ để tạo nên khác biệt.

Ngoại binh Flenard Whitfield (Nha Trang Dolphins) dứt điểm cận rổ

Về phía Nha Trang Dolphins, VĐV Việt kiều Dominique Tham có màn ra mắt VBA rất ấn tượng. Anh ghi đến 21 điểm và 19 rebounds. Trừ Stafford, các cầu thủ còn lại của Saigon Heat đều bị Tham áp đảo về sức mạnh.

Tuy nhiên, nếu Dominique Tham chắt chiu cơ hội hơn trên vạch ném phạt, Nha Trang Dolphins sẽ giành chiến thắng dễ dàng hơn. Cầu thủ cao 1m95 chỉ thành công 1/10 lần thử sức trên vạch ném phạt. Bất chấp điều đó, Dominique Tham vẫn có trận đấu xuất sắc trong lần đầu thi đấu ở VBA.

Cleveland Jackson Jr (Nha Trang Dolphins) gọi bài

Bên cạnh VĐV Việt kiều, trung phong Whitfield cũng ghi dấu với cú double-double 24 điểm cùng 16 rebounds. Sức càn lướt cùng bộ kỹ năng ghi điểm dưới rổ tốt khiến Whitfield không thể bị ngăn cản ở trận này. Danh hiệu MVP trận này là minh chứng cho những đóng góp to lớn của anh trong chiến thắng của Nha Trang Dolphins. Như vậy, tính đến thời điểm này của VBA 2022, vẫn chưa có bất kỳ đội chủ nhà nào giành được chiến thắng.