Lửa được hình thành từ 3 yếu tố chính: nhiên liệu, oxy và nguồn nhiệt. Dựa trên lý thuyết này, Tina Bell – phó giáo sư về lửa tại Đại học Sydney (Australia) cho biết nếu ba điều này không bao giờ cạn kiệt thì một đám cháy có thể duy trì vĩnh viễn. Hội tụ đủ 3 yếu tố trên đã khiến ngọn lửa đặc biệt nằm bên dưới núi Wingen – New South Wales trở thành ngọn lửa cháy lâu nhất thế giới, với số tuổi kỷ lục được ước tính ít nhất là 5.500 năm.

Được biết, ngọn lửa này được các nhà nghiên cứu nghi ngờ bắt nguồn từ những tia sét đánh vào khu vực mỏ than. Với điều kiện thuận lợi như vậy, mỗi năm ngọn lửa lại ăn mòn vào mỏ khoảng 1 mét. Đến hiện tại, ngọn lửa được ước tính nằm khoảng 30 mét dưới lòng đất và chưa có dấu hiệu dừng lại.

Theo một nghiên cứu năm 2009 do Cơ quan Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ công bố, những ngọn lửa không thể kiểm soát như thế này giải phóng một lượng lớn các chất độc hại, gây ô nhiễm không khí và tiêu tốn tới 1 tỷ USD để khắc phục.