"Hiện tại, không có bằng chứng nào cho thấy 501.V2 (biến thể) có khả năng lây truyền cao hơn biến thể ở Anh như gợi ý của Bộ trưởng Y tế Anh. Cũng không có bằng chứng nào cho thấy nó gây ra bệnh nặng hơn hoặc tăng tỷ lệ tử vong hơn biến thể ở Anh hoặc bất kỳ biến thể nào đã được giải trình tự trên khắp thế giới" - Bộ trưởng Zwelini Mkhize tuyên bố.

Trước đó, khi thông báo về những hạn chế đối với việc đi lại từ Nam Phi, Bộ trưởng Y tế Anh Matt Hancock đã nói rằng biến thể ở đó "rất đáng lo ngại, bởi vì nó vẫn dễ lây lan hơn và nó dường như đã biến đổi xa hơn" so với chủng tương tự ở Anh.

Lời nói của Bộ trưởng Anh "đã tạo ra lầm tưởng rằng biến thể SARS-CoV-2 tại Nam Phi là nhân tố chính trong làn sóng thứ hai ở Anh. Điều này là không đúng" - ông Mkhize nói.

Quan chức này đã chỉ ra bằng chứng cho thấy chủng SARS-CoV-2 tại Anh mang đột biến tương tự với chủng ở Nam Phi đã xuất hiện vào đầu tháng 9 ở quận Kent, tức là sớm hơn khoảng một tháng trước khi biến thể mới của virus xuất hiện tại Nam Phi.

Nam Phi hiện đang là quốc gia bị dịch COVID-19 ảnh hưởng nặng nề nhất tại châu Phi, với gần 1 triệu ca nhiễm và trong đó có 26.000 người tử vong. Chỉ trong 2 ngày qua, khoảng 14.000 trường hợp dương tính đã được phát hiện, so với từ 8.000 đến 10.000 trường hợp đầu tuần này.