Thiếu vitamin A có thể gây nhiều biến chứng cho sức khỏe, ảnh hưởng đến mắt, da và hệ miễn dịch.

Nguyên nhân thiếu vitamin A là do khẩu phần ăn thiếu vitamin A; cơ thể người bệnh tăng sử dụng vitamin A. Khi mắc các bệnh nhiễm khuẩn như: Sởi, tiêu chảy, nhiễm khuẩn hô hấp, suy dinh dưỡng protein năng lượng; một số trường hợp do giảm khả năng hấp thụ vitamin A do các nguyên nhân khác nhau.

Trẻ em từ 6 tháng đến 59 tháng tuổi có nguy cơ thiếu vitamin A, ảnh hưởng lớn tới sự phát triển, tăng trưởng và tình trạng sức khỏe. Việc bổ sung vitamin A liều cao tại các tỉnh gặp khó khăn, đặc biệt các vùng mà trẻ em có khẩu phần ăn thiếu vitamin A. Vì vậy, bổ sung vitamin A theo chiến dịch hằng năm là rất cần thiết để bổ sung lượng vitamin A cho cơ thể. Bổ sung vitamin A giúp làm giảm 23% tỉ lệ tử vong ở trẻ em.

Vitamin A cần thiết cho chức năng nhìn, phát triển cơ thể, bảo vệ toàn vẹn của biểu mô và sự phân bào, miễn dịch. Cụ thể:

Vitamin A rất cần cho chức năng nhìn, thiếu vitamin A sẽ gây ra hiện tượng quáng gà (trẻ không nhìn thấy trong điều kiện ánh sáng yếu), nếu thiếu vitamin A ở mức nặng sẽ gây tổn thương giác mạc mắt, gây mù lòa.

Khi bị thiếu vitamin A, trẻ bị chậm phát triển thể chất hơn so với những trẻ bình thường cùng lứa tuổi.

Vitamin A có vai trò biệt hóa tế bào. Khi thiếu vitamin A, các tế bào biểu mô sẽ bị sừng hóa, các nhung mao bị thưa và mất đi. Vì vậy, trẻ kém hấp thu chất dinh dưỡng trong ruột và rất dễ mắc các bệnh nhiễm khuẩn, nhất là nhiễm khuẩn đường hô hấp và đường tiêu hóa.

Vitamin A có vai trò miễn dịch. Thiếu vitamin A, trẻ rất dễ bị mắc các bệnh nhiễm khuẩn và thường kéo dài hơn. Thiếu vitamin A làm tăng nguy cơ mắc bệnh và tử vong ở trẻ em.

Theo khuyến cáo của Tổ chức Y tế Thế giới, trẻ từ 6 tháng đến 11 tháng tuổi, uống 1 viên hàm lượng 100.000 IU/lần, liều duy nhất, uống 4-6 tháng/lần. Trẻ từ 12 tháng đến 59 tháng tuổi, uống 1 viên hàm lượng 200.000 IU/lần, uống 4-6 tháng/lần.

Để phòng thiếu vitamin A, ngày 1-2/6, các gia đình hãy đưa trẻ trong độ tuổi đến trạm y tế xã, phường để uống vitamin A.