Bệnh phong là một bệnh truyền nhiễm mãn tính do vi khuẩn Mycobacteria leprae gây ra, lây truyền thông qua các giọt bắn từ mũi, miệng khi tiếp xúc gần và thường xuyên với các trường hợp bệnh không được điều trị.

Bệnh phong có thể chữa được bằng liệu pháp đa thuốc (MDT). Tuy nhiên nếu không được điều trị, bệnh có thể gây ra tàn tật tiến triển và vĩnh viễn. Theo thống kê từ Tổ chức Y tế thế giới (WHO), bệnh phong được báo cáo ở tất cả 6 khu vực quản lý của WHO. Trong đó, phần lớn các trường hợp phát hiện ca bệnh mới hàng năm là từ Đông Nam Á.

Chủ đề của Ngày Thế giới phòng, chống bệnh phong năm 2024 là " Chấm dứt kỳ thị, nâng cao phẩm giá". Chủ đề này gói gọn các mục tiêu kép như: xóa bỏ sự kỳ thị liên quan đến bệnh phong và đề cao phẩm giá của những người bị ảnh hưởng bởi căn bệnh này. Đây là lời kêu gọi nhằm hướng tới một thế giới nơi bệnh phong không còn là nguồn gốc của sự kỳ thị và là cơ hội để thể hiện lòng trắc ẩn và sự tôn trọng đối với mọi cá nhân.