Nghiên cứu của tổ chức Greenpeace Southeast Asia Analysis và công ty IQAir của Thụy Sĩ đã đo chất lượng không khí bằng cách ghi lại nồng độ các hạt bụi mịn PM2.5, có đường kính nhỏ hơn 2,5 micron và có thể gây ra các bệnh chết người, bao gồm cả ung thư và các vấn đề về tim mạch. Ô nhiễm không khí do bụi mịn cũng khiến mọi người dễ bị mắc COVID-19 hơn.

Tại New Delhi, chỉ số PM2.5 đạt đỉnh vào tháng 11 năm ngoái với mức cao hơn 30 lần so với giới hạn an toàn của Tổ chức Y tế Thế giới. Dù vậy chỉ số này vẫn được cho là "an toàn" so với tiêu chuẩn của giới chức Ấn Độ.

Theo Tạp chí y khoa The Lancet, đã có 1,67 triệu sinh mạng đã tử vong ở Ấn Độ trong năm 2019 do không khí độc hại.

Ông Avinash Chanchal, nhà vận động khí hậu, Tổ chức Hòa bình Xanh tại Ấn Độ cho biết: "Không khí ô nhiễm làm tăng khả năng tử vong do ung thư và đột quỵ, tăng đột biến các cơn hen suyễn và làm trầm trọng thêm các triệu chứng COVID-19".

Tình trạng ô nhiễm không khí ở New Delhi đã gần như biến mất vào đầu năm ngoái, khi chính phủ áp đặt một lệnh cấm đi lại trên toàn quốc để ngăn ngừa sự lây nhiễm của COVID-19. Nhưng tình trạng này đã quay trở lại sau khi chính phủ bắt đầu dỡ bỏ các hạn chế vào cuối tháng 8/2020.

Theo báo cáo, ô nhiễm không khí cũng dẫn đến khoảng 25.000 ca tử vong sớm ở trung tâm tài chính Mumbai vào năm 2020.