Tuy nhiên, những con vẹm này không bao giờ có đích đến trên bàn ăn. Thay vào đó, chúng được sử dụng với mục đích đặc biệt là để đo mức độ ô nhiễm trong vùng biển của Puget Sound, ở tiểu bang Seattle, Mỹ.

Vẹm xanh thường lọc nước để tìm vi khuẩn hoặc tảo để lấy thức ăn. Nhưng khi chúng lọc thức ăn từ nước, vẹm xanh cũng có thể hấp thu bất kỳ hóa chất và chất ô nhiễm nào trôi nổi xung quanh chúng, theo tạp chí Live Science.

Chính vì thế, vẹm xanh trở thành thước thử tốt cho mức độ ô nhiễm trong môi trường nước.

Vì vậy, cứ hai năm một lần, các nhà khoa học tại Bộ nuôi cá và động vật hoang dã của Washington (WDFW) ghép vẹm không nhiễm khuẩn, nuôi trong vùng nước hoang sơ, đến các địa điểm khác nhau ở Puget Sound. Sau đó, hai đến ba tháng sau, các nhà khoa học phân tích các mô hến cho các chất gây ô nhiễm.

Khoảng thời gian này, các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra dấu vết của oxycodone opioid trong vẹm từ ba trong số 18 địa điểm được thử nghiệm, theo CBS News. Đây là lần đầu tiên các chất giảm đau gây nghiện opioid đã được phát hiện trong vẹm Puget Sound.

Các chất giảm đau gây nghiện opioid có khả năng đến từ các nhà máy xử lý nước thải, theo tuyên bố của các nhà nghiên cứu. Những loại nước thải này thậm chí còn chứa nhiều hoá chất gây ô nhiễm. Khi con người dùng thuốc giảm đau gây nghiện, những tồn dư của thuốc sẽ được đào thải qua đường vệ sinh, theo dòng nước thải ra sông và biển, CBS News cho biết. Vì vậy, dấu vết của thuốc giảm đau opioid trong nước cho thấy rằng rất nhiều người dân trong khu vực đang sử dụng các loại thuốc, Jennifer Lanksbury, một nhà sinh vật học tại WDFW, nói với CBS Seattle.

Andy James, một nhà khoa học nghiên cứu tại PSI, lưu ý rằng mức độ opioid được phát hiện trong vẹm đã thấp hơn hàng nghìn lần so với liều điều trị ở người và sẽ không ảnh hưởng đến con vẹm.

Tuy nhiên, có thể, các loại thuốc giảm đau gây nghiện opioid có thể ảnh hưởng đến các loại cá khác, James nói thêm.

Loài vẹm xanh được thử nghiệm tại các khu vực đô thị hóa cao, cách xa các bể nuôi tôm sò thương mại, "Bạn sẽ không muốn ăn hải sản từ những vịnh gần các đô thị lớn đâu, chúng chứa toàn hoá chất thôi", James nói.

* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online!