Vài vận động viên tại Olympic Paris sẽ bị giám sát chặt chẽ như các kình ngư từ Trung Quốc. Việc gần hai chục VĐV bơi lội Trung Quốc dương tính với chất cấm trước Thế vận hội Tokyo - và vẫn được thi đấu mà không bị trừng phạt - đã gây lo ngại lớn từ cộng đồng quốc tế về tính nghiêm túc của nỗ lực chống doping trong môn thể thao này.

Từ chương trình doping nhà nước của Đông Đức trong những năm 1970-80 đến vụ bê bối doping Trung Quốc vào những năm 1990, câu chuyện này không xa lạ với những người đã theo dõi môn bơi lội từ lâu.

"Trên thế giới có kẻ gian lận ở khắp nơi. Nhưng khi nó trở thành hệ thống, đó là vấn đề hoàn toàn khác", VĐV đoạt HCV Olympic 1984 Rowdy Gaines, hiện là bình luận viên cho NBC Sports, nhận định. Những tên tuổi lớn như Katie Ledecky và Michael Phelps đã công khai chỉ trích hệ thống này vì không xử lý rõ ràng vụ việc.

"Tôi đã bước sang chương tiếp theo của cuộc đời mình", Phelps, người đã giải nghệ sau Olympic Rio 2016, chia sẻ. "Nhưng điều quan trọng là chúng ta phải giữ sách mở cho những ai muốn trở thành thế hệ tiếp theo."

(Ảnh: Theo AP)

WADA đã giữ kín kết quả dương tính của 23 VĐV bơi lội Trung Quốc trước Thế vận hội Tokyo 2021. Năm trong số đó đã giành huy chương, bao gồm ba HCV.

Với 11 VĐV bơi lội Trung Quốc từng dương tính với doping chuẩn bị thi đấu tại Paris, sự chỉ trích nhắm vào WADA ngày càng tăng. Mỹ đã tiến hành điều tra hình sự về cách xử lý các trường hợp doping này. Brent Nowicki, giám đốc điều hành của World Aquatics, đã bị triệu tập để làm chứng trước Quốc hội Mỹ. World Aquatics cho biết các VĐV Trung Quốc tham gia Paris đã trải qua ít nhất tám lần kiểm tra doping trong năm nay trước Thế vận hội.

Tuy nhiên, tất cả điều này đến quá muộn để bù đắp cho những người có thể đã bị lừa gạt huy chương tại Tokyo. Ledecky, người đã hoàn thành chặng đua cuối cùng của mình với thời gian phá kỷ lục thế giới, nhưng lại thua đội Trung Quốc có Zhang Yufei - một trong những người đã thất bại trong kiểm tra doping trước Thế vận hội.

"Tôi đã thấy điều này trước đây với các VĐV khác và luôn cảm thông cho họ", Ledecky chia sẻ với CBS.

Những tiết lộ về doping chắc chắn sẽ phủ bóng đen lên cuộc thi bơi lội tại Paris - đặc biệt nếu đội Trung Quốc có màn trình diễn mạnh mẽ. Họ đã giành bốn huy chương tại Thế vận hội Tokyo và vừa có một kỳ thi đấu xuất sắc tại giải vô địch thế giới 2024 ở Doha, Qatar với bảy HCV và tổng cộng 11 huy chương.

"Thật thất vọng khi lại có sự phân tâm như vậy xung quanh Olympic", Tim Hinchey, giám đốc điều hành USA Swimming, nói.

"Điều này đã xảy ra nhiều lần", Hinchey chia sẻ. "Vì vậy, điều đó thật đáng thất vọng".