Một nhóm học sinh đến đoạn sông Trà Câu tắm. Lúc này, 2 học sinh gồm Lê Thanh Nguyên và Nguyễn Văn Trường (đều 13 tuổi, đang học lớp 8, trường THCS Phổ Văn, huyện Đức Phổ) bị đuối nước. Nhiều học sinh trên bờ chạy tìm người lớn đến cứu. Lúc này một người đàn ông đang trồng dưa gần đó đã kịp thời nhảy xuống sông cứu em Nguyễn Văn Trường đưa lên bờ. Sau đó cùng một số người dân xuống vớt em Lê Thanh Nguyên đưa đi cấp cứu. Em Trường may mắn được cứu sống. Riêng em Nguyên bị tử vong trên đường cấp cứu. Được biết đây là đoạn sông người dân thường múc cát nên tạo ra nhiều hố sâu.

Trước đó, tại xã Long Sơn, huyện Minh Long, 3 học sinh lớp 8 Trường THCS Long Sơn rủ nhau ra suối thuộc thôn Sơn Châu, xã Long Sơn tắm. Chuẩn bị thay đồ tắm, em Võ Tấn Giàu (14 tuổi, ở thôn Biều Qua, xã Long Sơn) không may bị trượt chân xuống sông. Do hố nước sâu em Giàu bị đuối nước và tử vong sau đó.