Bất lớn nhất tại vòng đầu bảng gọi tên ĐT Nhật Bản. Dù nằm vào bảng E - bảng đấu được coi là tử thần tại World Cup 2022, đại diện châu Á đã thể hiện một lối chơi khoa học để giành ngôi đầu bảng. Trên hành trình đó, thầy trò HLV Moriyasu đánh bại cả hai ứng viên vô địch là ĐT Tây Ban Nha và ĐT Đức.

Tại vòng đấu loại trực tiếp, ĐT Ma-rốc đã đưa các khán giả đi từ bất ngờ này đến bất ngờ khác. Lần lượt đánh bại ĐT Tây Ban Nha tại vòng 1/8, rồi vượt qua ĐT Bồ Đào Nha tại tứ kết. ĐT Ma-rốc làm nên lịch sử khi trở thành đại diện Châu Phi vào bán kết World Cup.

Có đội thành công thì cũng phải có đội thất bại. World Cup năm nay chứng kiến nỗi thất vọng lớn dành cho ĐT Bỉ. Là một trong những đội có đội tuổi trung bình cao nhất giải, ĐT Bỉ đã phải dừng bước ngay từ vòng bảng. Một cái kết buồn cho một thế hệ vàng của bóng đá Bỉ.

Việc ĐT Brazil dừng bước tại tứ kết cũng được coi là một bất ngờ khi họ là ứng cử viên số 1 cho chức vô địch. Thất bại trên chấm luân lưu trước ĐT Croatia khiến Neymar phải chờ thêm ít nhất 4 năm nữa để chạm tay vào chiếc cúp vàng.