Chia sẻ trên Telegram hôm 16/5, Tổng thống Zelensky cho biết ông vừa có chuyến thăm thành phố Kharkov (tỉnh Kharkov) và tình hình ở đó vẫn "trong tầm kiểm soát".

Ông Zelensky cũng đến thăm các thương binh tại một bệnh viện ở thành phố Kharkov. Tuy nhiên, ông thừa nhận rằng thách thức đối với quân đội Ukraine "vẫn cực kỳ khó khăn" và nói thêm: "Chúng tôi đang tăng cường sức mạnh cho các đơn vị của mình".

Quân đội Ukraine cuối ngày 15/5 báo cáo rằng họ đã đẩy lùi 4 cuộc tấn công trên bộ ở khu vực Đông Bắc Kharkov, nơi lực lượng Nga đã tràn qua biên giới vào tuần trước và nhanh chóng chiếm được khoảng hơn chục ngôi làng, khoảng 50 dặm vuông lãnh thổ.

Các nhà phân tích quân sự cho rằng mối đe dọa đối với Kharkov giờ đây đã trở nên cực kỳ nguy hiểm hoặc thậm chí còn nghiêm trọng hơn ở các khu vực khác xa hơn về phía Nam khi quân đội Nga tìm cách tận dụng hệ thống phòng thủ của Ukraine vốn đã cạn kiệt vì Kiev đã chuyển quân đến hỗ trợ Kharkov.

Theo Nytimes, những thường dân Ukraine đã sơ tán khỏi các làng biên giới phía Bắc cho biết, lực lượng Nga đã chiến đấu theo từng đơn vị nhỏ xuyên rừng và tiến vào các làng. Họ bất ngờ xuất hiện trên các đường phố ở thị trấn Vovchansk, một ngôi làng cách thành phố Kharkov khoảng 20 km về phía Đông, hiện đang là nơi tranh chấp giữa hai lực lượng.

Kharkov, thành phố lớn thứ 2 của Ukraine với khoảng 1,3 triệu dân, đã phải hứng chịu các cuộc không kích suốt nhiều tháng qua khiến lực lượng phòng vệ Ukraine phải chật vật ngăn chặn trong bối cảnh hệ thống phòng không đang ngày càng suy yếu.