Việc mở cửa trở lại giữa hai nước láng giềng này là một sự kiện được mong đợi từ lâu, giúp tạo cơ hội đoàn tụ cho các gia đình và bạn bè bị chia cắt bởi COVID-19 cũng như giúp nối lại cơ hội việc làm cho người lao động và các hoạt động kinh doanh.

Trong một tuyên bố chung ngày 8/11, Thủ tướng Singapore Lý Hiển Long và Thủ tướng Malaysia Ismail Sabri Yaakob cho biết, hai nước sẽ khởi động chương trình Hành lang du lịch cho người đã tiêm chủng (VTL) giữa sân bay Changi và sân bay quốc tế Kuala Lumpur.

Hai Thủ tướng đều đạt được sự đồng thuận thông qua điện đàm rằng, đã đến lúc dần mở cửa biên giới một cách an toàn, dựa vào "những tiến bộ đáng kể mà cả hai nước đã đạt được trong việc tiêm vaccine cho người dân và kiểm soát đại dịch COVID-19".

Việc mở cửa trở lại chỉ bao gồm du lịch hàng không và không bao gồm du lịch đường bộ qua Causeway hoặc Second Link.

Theo tuyên bố chung nói trên, hai Thủ tướng cũng mong muốn khôi phục việc đi lại trên các tuyến đường bộ giữa hai nước trong tương lai gần.

Ông Lý Hiển Long cho biết, Singapore và Malaysia có mối quan hệ chặt chẽ và thân thiết trên nhiều khía cạnh. Chương trình VTL sẽ giúp "phục hồi nền kinh tế của cả hai quốc gia, khôi phục sự gắn kết của nhân dân hai nước và tăng cường mối quan hệ song phương.

Ông Datuk Seri Ismail khẳng định, VTL là một trong những cột mốc quan trọng trong sự hợp tác lâu dài giữa hai nước và mong muốn triển khai hiệu quả chương trình này.

Singapore trước đó đã công bố chương trình VTL với 13 quốc gia và vùng lãnh thổ khác, bao gồm Australia, Anh và Hoa Kỳ.

Du khách nhập cảnh vào Singapore theo chương trình VTL không cần thực hiện cách ly mà thay vào đó sẽ làm xét nghiệm phản ứng chuỗi polymerase COVID-19 trước khi khởi hành và ngay khi nhập cảnh.

Đường bay Singapore - Kuala Lumpur từng là một trong những đường bay đông đúc nhất thế giới trước khi đại dịch COVID-19 xảy ra. Khoảng nửa triệu người từ cả hai nước đã thực hiện các chuyến đi hàng ngày qua biên giới trên đất liền giữa Singapore và Johor trước khi biên giới đóng cửa vào tháng 3/2020.

Ước tính có khoảng 100.000 người Malaysia mắc kẹt ở Singapore kể từ khi dịch bệnh bùng phát và họ đang hy vọng sẽ được đoàn tụ với gia đình ở quê nhà.

Hiện tại, chương trình Periodic Commuting Arrangement - chương trình tạo điều kiện cho việc di chuyển của người lao động giữa hai nước - cho phép đi lại xuyên biên giới nhưng với các điều kiện khác nhau, bao gồm cả cách ly. Đồng thời, hiện có một chương trình riêng biệt cho các chuyến thăm viếng khẩn cấp trong trường hợp tử vong hoặc bệnh hiểm nghèo.